Proses Bleaching Minyak Sawit Mentah Dengan Bentonit Asal Muara Lembu

Abstract

Penelitian tentang pemanfaatan bentonit sebagai bleaching agent pada proses bleaching minyak sawit mentah (CPO) telah dilakukan. Bentonit yang digunakan diperoleh dari daerah Muara Lembu Kabupaten Sengingi Propinsi Riau Daratan. Bahan galian mineral ini belum dimanfaatkan, begitu pula bentonit ysng terdapat di daerah lain di Riau, padahal bentonit banyak dibutuhkan oleh beberapa industri, seperti industri minyak bumi, industri pengolahan CPO menjadi minyak goreng. Proses bleaching CPO dilakukan dengan beberapa tahapan proses, yaitu tahap proses aktivasi bentonit, proses penyabunan CPO dan proses bleaching CPO. Bentonit yang akan digunakan pada proses bleaching, bentonit dibersihkan dan di screening ukuran partikelnya 100 mesh dan 200 mesh. kemudian bentonit tersebut diaktivasi dengan cara dipanaskan pada suhu 110 oC sebelum digunakan pada proses bleaching CPO. Sebelum CPO di bleaching, dilakukan proses penyabunan terhadap CPO dengan menggunakan larutan NaOH 10%, untuk mengurangi dan memisahkan kotoran dan asam lemak bebas (FFA) dari minyak. Minyak dari hasil proses penyabunan tersebut di bleaching dengan menggunakan bentonit aktif pada suhu 70 – 80 oC. Ratio bentonit:CPO adalah 1:100 dan 1:200. Dari hasil proses bleaching diketahui bahwa warna minyak sawit mentah berubah dari coklat kemerah-merahan menjadi kuning muda dan jernih. Variasi ukuran partikel bentonit dan ratio bentonit:CPO terhadap hasil proses bleaching tidak memberikan hasil yang berbeda secara signifikan. Warna CPO yang di bleaching dengan menggunakan bentonit yang diaktivasi memberikan hasil yang berbeda nyata dibandingkan warna CPO yang di bleaching dengan menggunakan bentonit yang tidak diaktivasi. Dapat disimpulkan bahwa bentonit asal daerah Muara Lembu dapat digunakan sebagai bleaching agent pada proses bleaching CPO.