Abstract:
Esterifikasi asam lemak bebas dengan metanol merupakan salah satu cara untuk
menghilangkan asam lemak bebas yang dikandung minyak sawit mentah. Reaksi
esterifikasi dikatalisis oleh asam. Zeolit sintesis merupakan asam lewis sehingga
memungkinkan mengkatalisis reaksi ini. Aktivitas katalis mungkin dipengaruhi oleh nisbah
molar Si/Al pada analsim, karena kekuatan asam-nya mungkin mempengaruhi tingkat
keasaman akhir hasil reaksi esterifikasi. Penelitian ini bertujuan untuk menguji kinerja
(aktivitas dan usia kerja) katalis zeolit sintetis (analsim) pada reaksi esterifikasi asam
lemak bebas yang dikandung minyak sawit dengan memvariasikan nisbah molar Si/Al
pada zeolit. Esterifikasi asam lemak bebas yang dikandung minyak sawit dengan metanol
menggunakan katalis zeolit sintesis menghasilkan konversi tertinggi sebesar 97,83% pada
nisbah molar Si/Al 6. Aktivitas katalis bekas pada nisbah molar Si/Al 6 diperoleh konversi
80,56%.. Konversi ini jauh lebih tinggi bila dibandingkan dengan reaksi esterifikasi tanpa
katalis yang hanya menghasilkan konversi sebesar 53,64%.
